Dập kim loại là một công nghệ tạo hình được sử dụng rộng rãi trong sản xuất công nghiệp và các nguyên tắc cơ bản của nó liên quan đến nhiều lĩnh vực như cơ học vật liệu, cơ học dẻo và ma sát.
Nguyên lý cơ bản của dập kim loại là sử dụng máy dập để đặt một tấm kim loại vào giữa khuôn và tạo áp lực để gây biến dạng dẻo cho kim loại, từ đó thu được một phần có hình dạng và kích thước mong muốn. Trong quá trình dập, tấm kim loại chịu áp lực, khiến cấu trúc hạt bên trong của nó được sắp xếp lại, đạt được dòng chảy và hình thành vật liệu. Quá trình biến dạng dẻo này có tính thuận nghịch, nghĩa là khi loại bỏ ngoại lực, tấm kim loại vẫn có thể trở lại hình dạng ban đầu. Tuy nhiên, trong quá trình dập, kim loại sẽ chịu những hư hỏng nhất định, dẫn đến thay đổi tính chất cơ học và chất lượng bề mặt.
Quá trình dập kim loại đòi hỏi phải có máy dập và khuôn dập. Máy dập là thiết bị cung cấp năng lượng dập; nguyên lý làm việc của nó là sử dụng bộ truyền động thủy lực hoặc khí nén để thực hiện chuyển động trượt qua lại tuyến tính trên ray dẫn hướng, từ đó thực hiện hoạt động dập của tấm kim loại. Khuôn là thành phần quan trọng quyết định hình dạng và kích thước của bộ phận, đồng thời độ chính xác trong thiết kế và chế tạo của nó ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng của bộ phận được dập. Trong quá trình dập, ma sát giữa khuôn và tấm kim loại cũng là một trong những yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến hiệu quả dập.